沙烏地阿拉伯在近幾年來憑著石油巨富投資矽谷大把鈔票，也讓王儲 Mohammed bin Salman 被視為有巨大影響力的科技投資者。但如今一宗發生在土耳其的記者失蹤案，讓超過 1 萬公里外的矽谷與沙烏地阿拉伯的關係掀起巨大波瀾。
定居美國的沙烏地阿拉伯記者 Jamal Ahmad Khashoggi 是《華盛頓郵報》的專欄作家，他在 10 月 2 日走進伊斯坦堡的沙烏地阿拉伯領事館之後從此失蹤。根據報導，土耳其官員宣稱有證據證明 Khashoggi 在領事館內慘遭沙烏地阿拉伯特務施以酷刑最後殺害，並在死後被肢解。
這件慘案消息傳出後，不少科技界人士選擇和沙烏地阿拉伯官方保持距離。10 月 23 日在沙烏地阿拉伯首都利雅德開幕的未來投資會議（Future Investment Conference），已有些科技圈大老拒絕出席，包括 Uber 執行長 Dara Khosrowshahi 和美國線上（AOL）前執行長 Steve Case 。
Salman 王儲主導的公共投資基金（PIF）與矽谷關係不淺，這個沙烏地阿拉伯的主權投資基金投資了不少知名科技公司，像是 PIF 在 2016 年拿出 35 億美元投資 Uber，甚至還在 Uber 董事會擁有一席。
除了 Uber 之外，PIF 直接投資的科技公司還有共享乘車平台 Lyft、AR 廠商 Magic Leap、汽車公司 Lucid Motors 和社群網站 Snap 等，甚至差一點成為特斯拉（Tesla）私有化的主要出資者。
此外，PIF 在軟銀的願景基金投資了 450 億美元，並在 2018 年 10 月宣布再投入 450 億美元加入第二期基金。PIF 也透過願景基金間接投資科技產業，像是 Slack、WeWork 和 DoorDash 等公司都是投資對象。根據媒體統計，光在過去 5 年，沙烏地阿拉伯投資的金額至少有 62 億美元，還不包含未公開的投資。
▲ 軟銀社長孫正義用願景基金讓沙烏地阿拉伯的資金遍布世界。（Source：軟體銀行）
沙烏地阿拉伯官方和 Salman 王儲形象已和慘無人道的記者謀殺分屍案掛在一起，這使拿了沙烏地阿拉伯資金的科技公司必須面對道德困境。除道德輿論外，科技界還需要考量此案改變的政治局勢。美國有些政治人物打算想辦法懲罰沙烏地阿拉伯的暴行，從停止軍事援助到施加經濟制裁都在討論範圍內。
一旦美沙兩國關係惡化，擁有沙烏地阿拉伯資金的科技公司可能會惹上大麻煩。像是太空旅遊公司 Virgin Galactic 就決定不蹚渾水，喊停沙烏地阿拉伯投資 1 億美元的計畫。
這件兇殺案不只可能急凍沙烏地阿拉伯對矽谷科技業的投資，甚至敲響募資派對的喪鐘。來自石油國的資金支撐了一輪又一輪的科技新創募資，讓創投規模更龐大，也讓創投金童和創業家口袋滿滿，甚至可說改變了整個創投產業的生態。但事件爆發之後，就連最具影響力的軟銀願景基金第二期都可能宣告停擺。軟銀營運長 Marcelo Claure 表示不確定第二期願景基金會不會啟動，會繼續觀察事態發展。也許一個記者之死，將會終結矽谷募資的黃金時代。
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（首圖來源：Flickr/James N. Mattis CC BY 2.0）
