油價跌跌不休，北海又有一家產油商成為受害者。蘇格蘭產油商 First Oil Expro Ltd 在母公司 First Oil Group Plc 的指示下，由國際會計師事務所 KPMG LLP 正式接管，再次凸顯英國北海石油與天然氣業者所面臨的嚴峻挑戰。
英國每日電訊報（The Telegraph）22 日報導，Expro 已將手上握有的北海克拉肯（Kraken）油田 15% 股權脫手賣給營運商 Cairn Energy、EnQuest，而 Mungo&Monan、Bacchus、Cormorant East 與 Causeway 油田的股權則賣給 Zennor。Expro 關門大吉對工作機會影響不大，因為該公司主要是靠股權營利，而非親手經營油田。
KPMG 接管兼重整夥伴 Jim Tucker 表示，Expro 遭到關閉影響頗為深遠，因為當中出售的資產遠高於其他同業，例如在 2015 年底成為北海第一家遭到接管的石油商 Iona Energy。
First Oil 集團執行長、蘇格蘭首富 Ian Suttie 說，油價遭到屠殺、兇猛的跌勢根本無從預見，Expro 的預算如今已無以為繼。由於大家預測油價依舊會非常低迷、再加上克拉肯油田將有一項鉅額支出計畫會於 2017 年 5 月甚或更早上線，因此重新融資或直接出售都不是可能的選項。
尚未倒閉的北海產油商則紛紛勒緊褲帶。英國石油與天然氣協會（Oil & Gas UK）23 日就發布新聞稿指出，在產油商的努力下，2016 年英國北海油田的營運成本將從 2014 年的每桶 29.30 美元大減 42% 至每桶 17 美元。
然而，就算營運成本大幅下降，假如到今年底為止油價仍在 30 美元附近徘徊，那麼英國具探勘權的海域內（UK Continental Shelf，簡稱UKCS）仍會有接近半數油田（約 43%）營運將陷入虧損。
根據估算，受到產油營收大減的影響，今年北海油田業者對新計劃的資本支出額恐怕將由 2014 年的 148 億英鎊、2015 年的 116 億英鎊續減至 90 億英鎊。另外，預估 2015-2020 年間會有超過 100 座油田會停產。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；圖片來源：《達志影像》）
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