SpaceX 將發射 4,425 顆衛星打造全球高速衛星通信環境

根據《日本經濟新聞》的報導，2016 年 11 月 15 日，美國太空公司 SpaceX 為了提供全球高速網際網路環境，已經向美國聯邦通信委員會（FCC）提交了發射數量龐大，總計達 4,425 顆通信衛星的計劃申請。該公司預計透過這些通信衛星，未來為每位用戶提供 1Gbit/ 秒左右的高速傳輸速度。

報導中指出，這一構想是藉由向地球低軌道發射大量通信衛星，來實現 1Gbit / 秒的高速通信。要完成這樣的環境，預估將需要花費約 100 億美元（約新台幣 3,195 億元）的費用。其中，Google 已投資 10 億美元。

之前曾有消息指出，SpaceX 要發射的通信衛星因為數量龐大，會選擇成本較低的超小型衛星。不過，根據試驗，要達到 1Gbit / 秒的高速傳輸速率，就必須使用具有功能足夠強大的通信系統，因此需要使用較大的衛星。結果，通信衛星的重量達到了約 400 公斤。這種尺寸屬於中型衛星。而且，衛星的軌道高度方面，該 SpaceX 準備將其發射到較高的 1,150 公里到 1,325 公里的地球軌道上。

根據 SpaceX 向 FCC 提交的資料顯示，第一階段該公司將發射 800 顆衛星，以北美為中心，啟動衛星網際網路接入服務。之後將陸續發射更多的衛星，計劃約 5 年內共計發射 4,425 顆衛星，覆蓋全世界所有地區。雖然，有許多專家對這一構想的可行性提出了質疑。不過，SpaceX 既然已經向 FCC 提出申請，預估該公司認為可行性很高。

若按照 SpaceX 的構想繼續的話，屆時全球可能已經建好地面 5G 通信基礎設施。而 5G 將可能融入了通信速度超過 10Gbit / 秒、低延遲、多連接、大流量化等的最新技術。因此，是否會與衛星通訊相衝突將不得而知。

而目前尚不清楚 SpaceX 的衛星通信要如何與未來 5G 服務區分不同市場，因為如果是衛星通信的話，就不需要像地面通信系統一樣逐步地建立通信區。包括海洋、山區、還是沙漠，整個地球都將納入通信當中，而且可能很快普及。因為，預估發展全球業務的汽車廠商及物流企業都將會是潛在客戶。

另外，SpaceX 執行長 ElonMusk 表示，該公司打算向全世界低價提供這種衛星網際網路，並將這方面的收入用作火星移居計畫的資金，這被認為是 SpaceX 一項風險和成本都很高的計畫。因幾乎沒有競爭對手，如果在該市場上獲得成功，就能構建一個阻擋其他公司進入的門檻。因此該公司認為，對於他們來說，這一構想具有挑戰價值。

（首圖來源：Flickr/ SpaceX CC BY 2.0）

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