新任美國總統川普曾抨擊北美貿易協定，並威脅必須重新談判否則就要退出，讓加拿大及墨西哥成為受保護主義影響最大的國家。經濟學家表示，貿易保護主義影響是相當深遠的，就算北美貿易協定只有三個國家，但要重新談判也不是一蹴可及的，這並不只是關稅問題而已，將會影響經濟結構等錯縱複雜的問題，不過有一個產業將會是北美最大的經濟聯繫，就算川普也很難動搖。
北美能源緊密結合
替墨西哥汽車提供燃料的是，是德克薩斯州的精煉汽油；而來自加拿大的天然氣溫暖了加州及美國中西部，電力及能源供應同時穿梭在美國的南北邊境。西部銀行首席經濟學家 Scott Anderso 指出，北美的能源產業規模非常巨大且聯繫非常緊密，尤其是原本三國之間就刻意的去結合能源產業優勢，除非川普有很針對性的作為，否則仍然會持續成長。
Scott Anderso 強調，川普想要重新談判北美貿易協定，但這是非常錯縱複雜的問題，不是一紙行政命令就可以輕鬆解決的，因為貿易協定原本就是透過系統性的方式將各國的產業經濟互相結合在一起。如果川普一意孤行將會對整體美國經濟結構造成負面影響，而並不只是邊境稅率的問題。其中就包含能源產業，不過可幸的是，川普的新政府似乎對能源產業相當友好。
川普任命了前德州州長 Rick Perry 作為新的能源部長，被視為將積極發展石油及天然氣產業的象徵，其談到美國能源產業時，也包含了加拿大及墨西哥的產業定位。而近期最驚人的發展是，美國南部的天然氣業將因墨西哥的大量需求而蓬勃發展，墨西哥政府表示，將興建更多的天然氣管道從美國進口天然氣。IHS Markit 產業顧問公司副總裁 Daniel Yergin 指出，墨西哥已經成為美國天然氣的重要市場，若失去這個大客戶將會嚴重影響廠商獲利。
新技術促進集成化
美國能源在在過去幾年因為新興的水力壓裂和水平鑽井技術而有著顯著的發展，也使得美國成為全世界最大的天然氣生產國以及前三大石油生產國，這甚至也改變了整個北美洲的能源產業結構，美國已由能源進口國轉向出口國。能源合作其實也不僅是單向，範圍相當廣泛，如美國與加拿大之間的複雜的能源管道以及電力網，就是多項協議及合作的結果，而美國若沒有墨西哥，天然氣廠商也將無法繼續擴張其產能。
據花旗集團的報告顯示，在 2020 年以前，跨境的能源管道輸送能量每天將增加 70 億立方英尺並達到目前的兩倍。墨西哥能源部在去年春天曾表示，直接從美國進口天然氣將節省 75% 的能源費用，並且幫助政府建造更多的發電廠以及電力網路。墨西哥過去多用石油發電，能源成本相當高昂，天然氣也因為建置成本過高而放棄，但如今直接從美國進口解決了這些問題。未來美國輸往墨西哥的天然氣，將比其他國家的總和還要多。
巴克萊大宗商品研究首席分析師 Michael Cohen 表示，墨西哥市場將能有效解決美國東北天然氣供給過剩的問題，並且作為永續的產業循環。美林銀行大宗商品研究員 Francisco Blanch 也指出，這會讓墨西哥的經濟問題成為美國廠商關注的焦點，而且目前美國也仍然進口墨西哥與加拿大的原油，並進行精煉之後再出口。不僅如此，在美國能源部 2015 年的報告顯示，美國與加拿大有著近 30 億美元的電力交易，而墨西哥對美國的能源再生項目也很有興趣。美國能源部政策分析師 Alex Wood 強調，北美能源產業將會越來越集成化，加拿大多餘的原油幾乎都送往美國，而美國精煉之後再輸往墨西哥。
註：產業集成化（Integrated Industry）是指企業經濟複合結構的一種形態，當某一產業趨於成熟甚至出現衰退時，核心產品的市場需求將會下降，但與核心產品相配套的支持性產業或相關性產業並不一定會衰退。在這種情況下，企業可通過產業集成化，把原來較廉價的相關服務發展成為有盈利能力的產業，企業就會由此獲得新的生存空間。
（首圖來源：shutterstock）
