大城市郊區閒置空屋成為低利率遺毒之一，在中國甚至出現好幾個鬼城，但是日本閒置空屋問題來自於少子化與人口老化，加上人口外移，導致許多地方社區沒落，日本大阪府 6 家創業公司將合力翻新大阪西九條周邊的閒置房屋，將其作為出租客房，作為振興當地經濟的方式，並彌補當地的酒店缺口。
日經亞洲評論報導，這個計畫稱為 Sekai Hotel，是由一家專門從事現有家庭裝修的大阪公司 Kujira 領軍，Kujira 希望充分利用空屋，吸引旅客到訪大賺觀光財。然而，根據日本法律，Sekai Hotel 本身不是酒店，而是日本酒店業務法特例中的私人房屋租賃（minpaku）。
根據 The Japan Times 數據，2016 年赴日觀光客從 2014 年的 1,340 萬，成長到 2,400 萬人次。2020 年目標達 4 千萬，2030 年進一步達 6 千萬人次。但是，住宿不足成為一個嚴重的問題，特別是在東京、京都和大阪，因此以私人住宅為旅客提供住宿被視為解決辦法之一。
作為其經濟成長戰略的一部分，日本首相安倍晉三政府引入國家戰略特區計劃，放寬酒店經營法規，包括大阪市在內的一些地方政府已經導入私人房屋租賃計畫。由於全國各地的住宿設施不足，以及旅客喜歡有變化的住宿體驗，使得私人房屋租賃的人氣日益增加。
根據酒店業務法，住宿分為酒店、旅館、簡單住宿和寄宿家庭 4 類，普通酒店的接待台、餐廳、商店等設施位於同一棟樓內，但是 Sekai Hotel 的這些設施是分開在西九條社區的不同空屋內，客人在一間房子的前台辦理入住手續，房間則在另外一個地方，接著再前往社區餐廳與商店消費。
Sekai Hotel 位於西九條車站附近住宅區，目前有 6 間客房，可容納 30 多人，幾年內將增加到 40 間客房，可供 200 人住宿。大阪環球影城距離西九條站約有 5 分鐘的火車車程，車站周圍的地區都是空置房屋，由於難以獲得大面積土地，所以還沒有完全重建。
Kujira 購買無人居住的房屋，加以翻新並轉售給新的業主，然後再跟新業主用租賃方式經營旅館業務，Kujira 負責更換床單和清潔等其他工作。Sekai Hotel 的個人客房被分類為私人房屋租賃設施，可供入住 2 晚或以上的遊客使用。
Sekai Hotel 計畫希望吸引更多餐廳和商店到社區，提供遊客更引人入勝的在地旅遊體驗，其接待處也將作為當地的旅遊中心。參與這項計畫的還有語言公司、律師事務所等，多樣化的企業架構可以改善服務品質。
私人房屋租賃商機很大，日本政府也準備放寬到全國各地適用，預計 2018 年 1 月生效。Sekai Hotel計畫在 5 年內讓當地居民參與運營，希望這個項目能成為日本當地社區創造新生活的典範。
（首圖來源：Flickr/m-louis .® CC By 2.0）
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