SoundCloud 獲 1.7 億美元投資財務危機暫時紓解，將重整經營策略

上個月傳出資金困窘、裁員四成的知名音樂串流平台 SoundCloud 宣布獲得 1.7 億美元（約台幣 52 億元）投資，由 Raine Group 與新加坡淡馬錫控股（Temasek Holdings）出資，為該公司迄今所獲金額最高的一輪投資。

據消息，SoundCloud 此輪增資前估值大跌，自去年的 7 億美元貶至 1.5 億。此筆資金注入可望緩解 SoundCloud 近期資金危機，使公司維持獨立運轉。

此外，經營決策大風吹。原身兼創辦人、CEO、董事長多重身分的 Alexander Ljung 將卸下 CEO 職務，由線上影音平台 Vimeo 前 CEO Kerry Trainor 接任。Vimeo 前營運總監 Michael Weissman 也將加入 SoundCloud，擔任營運總監。SoundCloud 共同創辦人 Eric Wahlforss 則會出任產品總監。

新任 CEO Trainor 表示將改變營運策略，減少與 Spotify、Apple Music 直接競爭，承認先前花一年建立的月費模式並不成功。未來仍會保留月費模式，但將重心轉向銷售更多工具給音樂人與廣播主，以吸引內容創作者使用付費服務。新策略大抵看來與先前在 Vimeo 平台建立的經營模式相似。

SoundCloud 困境暫緩、重整策略，能否再創下一個 10 年？

SoundCloud 於 2007 年由 Alexander Ljung 與 Eric Wahlforss 創立，總部設於德國柏林。平台約有 1.75 億使用者、1.6 億個音檔，匯聚大量有潛力的獨立音樂及播客。

儘管是熱門音樂平台，SoundCloud 仍未能將廣大流量與原創內容化為財源。平台上多為免費內容，付費服務提供市場數據分析、無限上傳、無廣告等，但一直乏人問津。同時，又有 YouTube、Spotify、Apple Music 等競爭對手夾擊。

SoundCloud 連年傳出虧損，也曾商議將公司出售，外傳潛在買主有 Twitter、Spotify 等，但都未正式談成。

上月 SoundCloud 爆發危機、裁員四成，共 173 名員工遭辭，也裁撤了舊金山與倫敦辦公室，甚至有消息傳出年底恐資金耗盡，結束營運。相關消息引起大量粉絲及創作者聲援 SoundCloud，反應有如當年影音平台 Vine 被 Twitter 購併宣告關閉時，網友群起向 Vine 致意一般。此外，有許多用戶預做準備，紛紛將 SoundCloud 上的音檔備份。

目前 SoundCloud 資金困境得到緩解，平台上的音樂也暫時宣告安全。不過，大幅裁員後的 SoundCloud 仍得尋找出路，使付費服務更具吸引力，並擴大廣告業務。

SoundCloud 表示，公司年銷售額估計為 1 億美元。若能維持低成本及相同數字成長，或能轉虧為盈，不再需要外部投資者的資金輸入。

創辦人 Alexander Ljung 週五也在官網發文：

十年前，SoundCloud 只不過是我和 Eric 隨便說說的想法。現在 SoundCloud 卻成為影響歌曲、創作者、音樂風格與全球文化的重要平台。實在說不清我們有多麼幸運，創造了 SoundCloud。但更好的是：我們才要開始而已。頭一個十年結束了，現在要進入第二個十年。

SoundCloud，就像音樂，會持續演進，而重要的是，兩者都會一直是生活中重要的一部分。

（本文由數位時代授權轉載；首圖來源：SoundCloud）