聚焦美與日韓貿易，USTR 動起來

美國貿易代表署（USTR）公布，美韓自由貿易協定下的特別會議下週將於首爾舉行；貿易代表萊特海澤今天與日本外務大臣河野太郎會面時，則表達對美牛市場准入問題的關切。

儘管 USTR 負主責亞洲事務的副貿易代表提名人傑瑞希（Jeffrey Gerrish）的人事案尚未獲得國會通過，但在美國總統川普主政下，USTR 執行美國以雙邊自貿協定（FTA）為主，並同步檢討多邊貿易協定的主軸已啟動。

正值美日外長與防長 2+2「安全磋商委員會」會議召開期間，萊特海澤（Robert Lighthizer）與美國商務部長羅斯（Wilbur Ross）今天與河野太郎會面，針對美國牛肉的市場准入問題，向河野太郎提出關切。

美國原是跨太平洋夥伴協定（TPP）的主導國，原希望藉由 TPP 打開美國農產品進入日本市場的大門，但在美國退出 TPP 後，美國農產品在日本面臨市場准入問題，形同得從頭再和日本重談。

根據 USTR 聲明，萊特海澤對河野太郎表示，美國對近來日本大幅提高美國牛肉進口的關稅表達關切，而雙方同意，要在美日經濟對話的機制下，加快討論雙邊間特定的貿易議題，以促進自由與公平貿易。

美國和日本並不像美國與南韓一樣簽有 FTA，據 CNBC 報導，沒有與日本簽署如 FTA「經濟夥伴協定」（EPA）的國家，只要每季出口特定部位牛肉至日本的數量年增幅度超過 17%，日本就會自動啟動關稅調漲機制。

也因此，日本在上個月宣布，從這個月起至明年 3 月底，美國進口的冷凍牛肉關稅稅率調升至 50%。

美國媒體當時報導，川普大嗓門式對各個貿易夥伴磨刀霍霍，但在美國退出 TPP 後，日本先靜悄悄啟動所謂「防禦機制」，形同反將美國一軍。

美國前貿易代表傅洛曼（Michael Froman）卸任前曾不只一次提醒川普政府，美國若退出 TPP，對未來在貿易談判桌上的信譽將大打折扣，而在亞洲，更形同將制定貿易規則的主導權拱手讓給中國。

至於已生效的美韓 FTA，USTR 今天公布，應美方要求，在美韓 FTA 架構下的特別會議已確定召開時間，將於下週 22 日於首爾舉行。

USTR 在新聞稿中指出，萊特海澤屆時將透過視訊會議的方式，與南韓貿易部長金鉉宗（Kim Hyun-chong 音譯）為美韓 FTA 特別會議的召開致開幕詞，美韓資深官員隨後進行雙邊會談。

川普上個月在南韓總統文在寅訪美時指出，美韓 FTA 是「不公平貿易」要重談，但當時文在寅堅稱，重談 FTA 並非兩國元首會晤時有共識的議題，而 USTR 在美韓 FTA 架構下，啟動特別會議的程序，究竟能否算是啟動美韓 FTA 重新談判，令人玩味。

按 USTR 說法，美韓 FTA 下的這一特別會議機制，是為檢討美韓 FTA 實施以來造成的影響，包括為解決美國出口南韓時遇到市場准入的問題，而這「可能」要修改 FTA，USTR 上個月通知南韓方面後，8 月 22 日隨即將召開特別會議。

USTR 指出，最重要的是，美韓間顯著的貿易不平衡情況必須解決。

（作者：鄭崇生；首圖為萊特海澤，來源：達志影像）