簡單就能吃，價格便宜，泡麵長期以來真的是中國與香港名符其實的「方便麵」。但根據統計，2016 年中國和香港的泡麵銷量，一下子比 3 年前少了 77 億包，這是為什麼呢？
在中國和香港，泡麵是學生們解饞的零食、旅遊的良伴，也是勞動階級止飢的好選擇，2013 年，泡麵銷量在中港超過 462 億包。
但根據世界泡麵協會（WINA），到了 2016 年，中港泡麵銷量一下減少到 385 億包，也就是比 3 年前少了 77 億包，跌幅近17%。
放眼看看其他市場，除了印度因為美極（Maggi）泡麵含鉛量問題被下架，重挫消費者信心外，泡麵市場大致都維持穩定。
所以，中國和香港的泡麵市場是怎麼了？以下整理幾個可能的原因。
一、消費者的野望
泡麵的製作很簡單，只要把水煮開就好了。但泡麵銷量劇烈下滑，其實象徵中國消費者提高了對飲食的期望。
中國國際貿易促進委員會的 Zhao Ping 說：「泡麵銷量下滑，顯示中國消費型態的轉變。」他說：「消費者有意提供生活品質，而不是只是填飽肚子。」
二、人口移動：農民工回家了
一般認為，離鄉背井前往大都市討生活的農民工，是泡麵的最主要消費者。他們離開家，經常是棲身在都市擁擠的小房子裡，廚房有時候是奢求。再加上他們亟欲省吃儉用，寄更多錢回家，經常靠泡麵果腹。
中國鄉村人口大量往都市移動的趨勢，一直持續到 2014 年。2015 年，都市的人口移入率 30 年來首度減少，2016 年維持漸減，專家也預估，2017 年人口統計數據出爐後，依然會延續這個趨勢。
相較於 2015 年，2016 年住在都市裡的農民工就少了 170 萬人。
三、旅遊：基礎建設進步，習慣也改變了
BBC 記者艾特金森（Simon Atkinson）分享，自己 20 年前在中國搭火車旅遊，這樣的行程，偶爾會長達 3 天以上，期間他就吃了一碗又一碗的泡麵。「有時候，列車一顛簸，辣味泡麵的湯還會噴到我的眼睛，那是很痛的」，艾特金森說。
但中國列車和車站已經進化。旅行也變得更快捷，食物選擇更多、更國際化，泡麵相對下來，已經不是首選。
接著，航空業崛起，中產階級中國人民假日動輒砸下數十億美元，前往海內外度假。根據中國民用航空局，2016 年，中國人的海內外旅遊，達到 487 億趟。
不過，BBC 也點出，如果要提升泡麵銷量，泡麵廠商可以在中國各地的機場多鋪貨。因為國際航空運輸協會（IATA）資料顯示，中國 2016 年近三分之一的國內線航班都出現延誤，或許等飛機的旅客會想吃個泡麵打發時間。
四、智慧手機和網路的普及
智慧手機和網路的普及跟泡麵銷量有什麼關係呢？
根據中國官方數據，中國目前約 7.3 億人口有網路連線，其中 95% 是用智慧手機上網。而提供食物外送的應用程式愈來愈多，因此快速填飽肚子，人們大可用 App 點餐，連出門買泡麵的動作都省下了。
泡麵未來的主力市場會在哪裡？
其實，依照全球發展的狀況來看，儘管銷量急遽萎縮中，中國依然會是世界最大的泡麵市場。
在泡麵銷量上，中國 2016 年的泡麵銷量還是比排名第 2 的印尼多出 2 倍。
更具體來說，印尼、日本、越南、印度、美國、南韓和菲律賓泡麵銷量的加總，才比得上泡麵在中國的銷售量。
而且從製造商的做法看來，他們顯然不太擔心銷量下滑的問題。日本日清食品公司還打算在香港上市，希望籌資約 1.45 億美元。
日本企業在香港上市的例子非常少見，但日清在中國已經是第 5 大泡麵品牌。
日清董事總經理安藤清隆告訴 CNBC：「有些消費者或許不再買泡麵了，但大部分消費者是希望吃到更有品質的食物。」「我們可以提供高品質產品，所以我們在發展業務上有更多可能性。」
（本文由 天下雜誌 授權轉載；首圖來源：Flickr/Michael Coghlan CC BY 2.0）
