《MINING.com》6 月 12 日報導，美國地質調查局（U.S. Geological Survey，USGS）的報告顯示，2017 年，澳洲超過智利成為全球最大的鋰礦產國，主要受到西澳省兩座新礦投產的帶動。主要產量增長來自於銀河資源（Galaxy Resources Limited）旗下的凱特琳山（Mt Cattlin）鋰礦，以及 Reed Industrial Minerals（RIM）旗下的馬里昂山（Mt Marion）鋰礦；其中，RIM 公司由中國江西贛鋒鋰業股份有限公司以及澳洲 Neometals Limited 各持股 43.1%。
2017 年，澳洲礦產的約當鋰產量增長至 18,700 公噸，占全球鋰產量的份額從上年度的 36.8% 提高至 43.5%；智利鋰產量下滑至 14,100 公噸，占全球鋰產量的份額從上年度的 37.6% 下滑至 32.8%。不過，就儲量而言，智利仍是全球鋰礦儲量最多的國家，占全球鋰礦儲量的 52% 比重。
西澳凱特琳山鋰礦主要向中國數家大型鋰鹽加工企業供應鋰精礦。銀河資源已與多家中國鋰鹽廠客戶簽訂 2018 年開始、每年 20 萬噸、持續 5 年期的約束性精礦供應協議，每年第四季協商下年度價格。除銷售鋰精礦產品外，2018 年一部分精礦將委託鋰鹽廠加工為碳酸鋰、氫氧化鋰進行銷售。
智利礦業部副部長 Pablo Terrazas 表示，該國鋰產量下滑只是暫時的，主要由於政府討論相關規範的影響。智利銅委會（Cochilco）執行副總赫南德茲（Sergio Hernandez）表示，預期在政策確定之後，2021 年智利就將再度成為全球最大的鋰礦產國，屆時碳酸鋰的約當產量將至少達到 14.7 萬噸。
全球最大鋰礦商智利化學礦業公司（Sociedad Quimica y Minera de Chile，SQM）執行長索爾米尼哈克（Patricio de Solminihac）表示，全球鋰需求正以創紀錄的速度增長，主要是被電動車市場的電池需求大增所帶動。該公司已經在快速提高產能，SQM 去年碳酸鋰年產能 4.8 萬噸，預期 2018 年底將達到 7 萬噸，2019 年底將進一步提高至 12 萬噸，為達成此一階段目標該公司也將投資約 2 億美元。
SQM 還有最後一個階段的 6 萬噸產能擴充計畫，預計將投資 2.5 億美元，將該公司的年產能從 12 萬噸再提高至 18 萬噸，這一階段的產能預計會在 2021 年初上線。SQM 資深商業副總裁希門尼斯（Daniel Jimenez）表示，未來十年，全球鋰產業將需要 100-120 億美元的投資，才能夠滿足電動車市場爆發所帶動的需求增長，他預估，未來十年全球碳酸鋰的需求將增長 60-80 萬噸。
（本文由 MoneyDJ新聞 授權轉載；首圖來源：Flickr/Mertie . CC BY 2.0）
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