今年 2 月，馬斯克的 SpaceX 獵鷹重型火箭（Falcon Heavy）首飛發射成功，這個現今具有最強運載能力的火箭吸引了許多關注，其中自然包含了有發射衛星需求的美國國防部。
21 日美國國防部宣布，SpaceX 贏得 1.3 億美元合約，將在未來兩年協助美國空軍太空司令部（Air Force Space Command），將 AFSPC-52 衛星發射到軌道。
SpaceX 總裁暨首席營運長 Gwynne Shotwell 聲明表示，非常高興能在重要的國安太空任務中，為美國人提供成本效益最高、也最可靠的火箭發射服務。
第二次發射前就獲得美國空軍認證，這意味著馬斯克的太空企業又一個里程碑。雖然並未提供詳細的競標內容，但國防部透露，SpaceX 確實打敗了另一個競爭對手獲得這項合約。
儘管波音和洛克希德‧馬丁（Lockheed Martin）的合資企業聯合發射聯盟（ULA）在商業發射市場開始佔據主導地位，SpaceX 仍然持續獲得美國軍隊發射任務的青睞。
由於具可回收特性，獵鷹重型火箭的成本遠低於其他公司的火箭，同時推進力還更出色，這讓獵鷹重型火箭在發射世界上最大、最重的太空飛行器方面取得明顯優勢，同時也協助支撐 NASA 及各單位發展太空旅行的可能。
（首圖來源：Flickr/SpaceX CC BY 2.0）
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