美為何對伊朗強硬？專家：捍衛油元體系，避財政危機

美國多次出兵中東，近來更在沒有足夠證據的情況下，狙殺伊朗重要軍事將領蘇萊曼尼（Qasem Soleimani），為何美國對產油國的態度特別強硬？專家說，這是為了確保「油元」（petrodollar）系統的穩固性。

The Mises Institute 的 Ryan McMaken 發文稱，油元是什麼？1974 年美元地位搖搖欲墜，當時的美國總統尼克森派遣財長 William Simon 前往沙烏地阿拉伯，目標要讓原油無法成為攻擊美國的經濟武器，同時也說服具有敵意的沙國，用油元財富資助美國赤字。方法是美國向沙國買油，並提供沙國軍事援助和裝備。沙國則把油元收益，拿來購買美國公債，資助美國開支。

這就是所謂的油元循環（petrodollar recycling），美國購油之際，也創造出美債和美元的新需求。油元協定參與國不限於沙國，由於沙國是石油輸出國組織（OPEC）的龍頭國，油元協議擴及其他 OPEC 成員，讓美元成為全球購買原油時的偏好貨幣。

Matthew Hatfield 曾在《哈佛政治評論》（Harvard Political Review）發文指出，美國對伊拉克、利比亞、伊朗等特別好戰，可能並非巧合。Hatfield 說，2000 年海珊宣布，該國改用歐元出售原油。2001 年 911 恐怖攻擊後，美國出兵伊拉克，推翻海珊，伊拉克原油重新用美元計價。同樣模式出現在利比亞強人格達費身上，他建議用利比亞黃金儲備為基礎，創造統一的非洲貨幣，出售非洲原油，格達費政權不久後垮台。

美國政府赤字頻創新高之際，油元更為重要。萬一油元系統參與國棄用油元，美元需求將減，美國聯準會（FED）有更大壓力要讓債務貨幣化（monetizing debt）。外國買家持有美元變少，會拉高通膨壓力。此外，油元循環消失，會對美國利率帶來巨大的上行壓力，美國政府需要用更多預算支付債務，可能引爆預算危機。

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