2020 年底，美國聯邦貿易委員會和 48 位州檢察長，聯手對 Facebook 提起反壟斷訴訟。結果 28 日卻出現反轉。Facebook，暫時逃過出售 Instagram 和 WhatsApp 的威脅，成為繼蘋果、微軟、Google、Amazon 後，第五家市值突破 1 兆美元的企業。為什麼反壟斷案會出現重大轉折？
自2020年7月，科技四巨頭GAFA（Google、蘋果、Facebook、亞馬遜）聽證會結束後，四巨頭就深受反壟斷法（Antitrust）纏身。2020年底，Facebook遭多位州檢察長，共同指控Facebook併購Instagram和WhatsApp的兩起交易案是不合法的。
且認為身為社群老大哥Facebook已成為反市場競爭的指標性社群巨頭。不斷透過併購、排擠未來可能成為競業的新創公司，使用戶沒有更優質的選擇，進而損害用戶的利益。Facebook的反壟斷案恐成為美國20年來最重大的反托拉斯案。
這更是繼去年10月，美國司法部向字母公司（Alphabet）旗下的Google，控告其濫用身為全球最大搜尋引擎的優勢後，近期科技圈再度出現重大的反托拉斯案件！
以「欠缺足夠理由」，駁回Facebook的反壟斷案
然而，美國聯邦法院以「法律欠缺足夠說明」為由駁回聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，FTC）和多位州檢察長提出要求Facebook出售Instagram和WhatsApp的訴訟。
「因為聯邦貿易委員會沒有提出足夠的證據，來證明對Facebook在個人社群網路（Personal Social Networking，PSN）的服務有壟斷行為。」美國哥倫比亞特區地方法院法官博斯伯格（James Boasberg）強調。
且連帶駁回去年底多州檢察長發起的訴訟，認為訴訟等待多時。也未能提出相關證據，直接挑戰Facebook過去收購的不合法性。
暫時逃過一劫的Facebook，真的無後患之憂嗎？
暫時不用出售社群媒體Instagram和通訊軟體WhatsApp的好消息，也反映至Facebook的股價。不僅當日股價直接大漲4.2%，更成為繼科技巨頭蘋果、微軟（Microsoft）、Google、亞馬遜後，第五家市值達到突破1兆美元的美國企業。
但值得注意的是，博斯伯格也提到「聯邦貿易委員會可以在30天內再提起訴訟。」所以，目前還很難說Facebook是否真正逃過反壟斷的詛咒。
《華爾街日報》報導指出，這些判決對兩黨政府追查科技巨頭的努力，造成直接且嚴重的打擊。這些科技巨頭被指控非法壟斷市場，且也提醒大眾尤其提供免費、非傳統產品的科技業公司，未來幾十年內，反壟斷執法者在反托拉斯法範圍限縮的聯邦法院面前很難勝訴。
「即使聯邦貿易委員會能夠成功修改訴訟，這也增加案件的複雜性和延遲性。」美國聯邦貿易委員會前主席、喬治華盛頓大學法學教授科瓦西奇（William Kovacic）說。
Facebook則表示：「很高興政府對Facebook的訴訟仍有缺陷。我們每天都在公平競爭，以贏得人們的時間和關注，並將繼續為使用我們服務的人和企業提供優質的產品。」
在日益月新的世代，各國都對自家科技巨頭祭出反壟斷法。然而，Facebook目前的勝訴，這對希望打擊科技反壟斷的拜登政府來說，無疑是一大打擊。未來大眾的隱私權、平台選擇性又該何去何從？
（本文由 遠見雜誌 授權轉載；首圖來源：Flickr/Book Catalog CC BY 2.0）
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