暴雪要和網易「分手」了嗎?

作者 | 發布日期 2022 年 11 月 15 日 8:45 | 分類 中國觀察 , 財經 , 遊戲軟體 line share follow us in feedly line share
暴雪要和網易「分手」了嗎?


最近暴雪表示可能終止與網易合作。11 月 8 日動視暴雪公佈 2022 年 Q3 財報,稱中國簽約代理協定將於 2023 年 1 月到期,正在討論續約內容,但可能無法談成雙方都滿意的結果。

財報提及續約協議涵蓋暴雪中國《魔獸世界》、《星際爭霸II》(台版為《星海爭霸2》)、《爐石傳說》、《守望先鋒》(台版為《鬥陣特攻》)多款遊戲,約佔動視暴雪2021年合併淨收入3%。兩段資訊同時出現財報,讓不少媒體和投資者疑惑:暴雪2021年中國市場收入真的只佔3%?接近續約期,暴雪與中國代理網易中間又發生了什麼事?

上述內容是暴雪財報正常風險警示,還是明年續約的談判技巧?13年前「魔獸停服」風波會再次上演嗎?

蜜月期

暴雪與網易合作可追溯到14年前。2008年8月暴雪與網易達成代理協定,同意獨家代理《星際爭霸2》、《魔獸爭霸3:冰封王座》、《魔獸爭霸3:混亂統治》及擴展包三款產品、暴雪遊戲平台戰網使用權,授權期3年。

2009年4月,暴雪再次授權網易經營熱門產品《魔獸世界》,為期3年。遞交美國證交會的陳述表,網易承諾為兩份協定支付不低於3.015億美元,含授權、版稅、諮詢等費用。

▲ 網易提交SEC的備案(000-30666號)。

不過當時《魔獸世界》並非暴雪首次授權,更換代理商時,雙方需花費額外成本交接數據、重新審核內容等。儘管當時暴雪和網易都表示會盡量平穩過渡,確保玩家體驗,但《魔獸世界》還是暫停伺服器兩個月左右。

2009年算是雙方合作有了成績的第一年。一方面《魔獸世界》多部資料片更新,更多中國玩家湧入遊戲。據Edward Hunter調查,2009年8月《魔獸世界》線上玩家達1,310萬人,為歷史新高。網易財報也顯示,得益於《魔獸世界》,遊戲業務2009年Q4、2010年Q1同期相比增收約60%和50%。

《魔獸世界》發展順利,似乎讓暴雪看到中國市場的潛力。2009年8月暴雪娛樂CEO Mike Morhaime接受21世紀經濟報導採訪時表示,正與網易聯手打通中國二三線遊戲市場,預定4年內暴雪中國市場玩家數量增長一倍。

2012年暴雪與網易續約代理,並將首發產品《暗黑破壞神3》中國經營權交給網易。網易克服重重困難,世界服發售兩年後成功引入《暗黑破壞神3》中國服,產品上線後很快達成200萬銷量。

之後暴雪先後與網易合作,中國市場推出《爐石傳說》、《風暴英雄》、《守望先鋒》等新產品。《爐石傳說》應是雙方首次中國與全球同步公測,中國iOS首發當天便取得免費榜第一和暢銷榜第三的成績。

網易CEO丁磊也在2014年5月財報會議表示,中國排在《爐石傳說》全球市場第一名,不論用戶數還是營收都遠超過其他市場。2016年5月《守望先鋒》發售,很快便成為現象級遊戲。產品累計銷量突破2千萬,網易宣布中國服銷量超過500萬,佔總銷量四分之一。從上述營收成績看,中國市場在暴雪全球收入佔不小份額,暴雪與網易全球同步模式,也讓暴雪遊戲第一時間上市中國,獲得更多聲量。

隨著自研遊戲發展,借力暴雪系列作品知名度和口碑、總結研發經營經驗,網易逐漸超越盛大,坐穩中國第二大遊戲廠商。

這兩年的暴雪

截至目前,暴雪與網易合作超過14年,雙方合作協定也分階段續約至2023年1月。但最後一次3年,暴雪處境並不樂觀。

隨著遊戲壽命週期增長和市場環境影響,玩家流失嚴重。曾有玩家依暴雪財報月活躍數據,製作暴雪玩家統計圖,可看到暴雪用戶從2017年Q2 4,600萬降至2021年Q2 2,600萬。另外玩家對暴雪的不滿也不斷累積,如2020年初《魔獸爭霸3重製版》後,2萬多名玩家在Metacritic只給0.5分(滿分10分)。

老產品玩家流失、口碑下滑,暴雪新產品開發進度還是緩慢,不僅2017年起連續5年沒有新IP上市,且備受期待的《鬥陣特攻2》和《暗黑破壞神4》也多次跳票,甚至疫情影響,玩家每年最期待的嘉年華也自2021年暫停。

去年暴雪更經歷大醜聞爆發導致人事大風吹,《鬥陣特攻》遊戲總監Jeff Kaplan、《鬥陣特攻2》製作人兼暴雪副總裁Chacko Sonny等多名高層因多件性騷擾與歧視事件離職。10月離職的暴雪資深員工成立新工作室,暴雪也推出兩款多次跳票的遊戲《暗黑破壞神:不朽》和《鬥陣特攻2》,稍微帶來熱度和收入,挽回部分聲勢。

《暗黑破壞神:不朽》(下稱暗黑手游)由網易和暴雪聯合開發,得益於暗黑系列IP知名度和玩法,以及網易對手遊、當地語系化的經驗,海外上線首月下載量便突破千萬,為暴雪貢獻近4,900萬美元(扣掉平台抽成)收入。

(Source:mobilegamer)

7月底暗黑手遊中國服也取得不錯成績,上線首月穩居iOS暢銷榜TOP 5。

11月初Appmagic報告顯示,暗黑手遊5個月累計營收突破3億美元(扣除平台抽成),晚上線近兩個月的中國市場卻貢獻1.447億美元,近一半收入。

2022年Q3財報,暴雪娛樂淨收入也達成10%同期相比增長,重要原因為7月暗黑手遊中國市場上線。這些數據或許證明中國市場依舊製造可觀收入。

暴雪財報透露哪些資訊?

回到暴雪Q3財報,提到「和網易簽訂的代理遊戲2021年淨收入僅占動視暴雪3%」,或許有些歧義。首先,動視暴雪2021年淨收入88.03億美元,來源主要為動視、暴雪娛樂和King三大分部,動視和King業務與網易沒有直接關係,收入佔比應算成網易代理產品占暴雪娛樂的比例。

暴雪娛樂淨收入18.27億美元,「動視暴雪收入3%」應占暴雪娛樂收入14.45%,考慮到代理遊戲成本幾乎由網易承擔,暴雪利潤分成應該很高。

▲ 2021年暴雪財報各分部收入。

暴雪去年透過網易代理產品的收入應在15%,數值並不低,為何Q3公佈「3%」數據和續約事宜?可能就是明年續約展開的談判技巧。

Q3財報指出《暗黑破壞神:不朽》合作來源是另一份獨立協定,據暗黑手遊中國服3個月1.44億美元營收,暴雪中國市場今年收入會明顯高於去年──代表暴雪與網易合作仍是雙贏,2022年中國市場還是暴雪重要收入來源。

不少人看了財報,可能猜測暴雪「3%」數字是認為網易代理產品收入不到預期,代理期結束後就要和網易分手。但綜合上述情況,「分手的代價」確實有點太大,不僅影響現在收入,且也會因取消或更換代理商而損失長期利益。2008年《魔獸世界》更換代理商時,暴雪和網易全力推動,還是暫停營運兩個月,中國市場如今監管更嚴格,若網易代理多款遊戲都面臨這種狀況,重新換代理商的波折只會多不會少。

上文都是基於公開訊息的推測,真正情形如何,還得看暴雪跟網易的談判結果。暴雪跟網易合作長達14年,使暴雪打開了中國市場,網易也發展成中國大遊戲商,無論最終結果如何,希望雙方都能滿意,確保遊戲營運順利和玩家體驗。

(本文由 遊戲葡萄 授權轉載;首圖來源:動視暴雪