曾在波音公司任職長達 32 年，並於 2017 年退休的巴奈特，昨日晚間被發現死亡，而數天前他才剛為控告波音的訴訟提供證詞。
約翰巴奈特（John Barnett）在波音任職 32 年，並在 2010 年開始擔任波音位於南卡羅萊納州北查爾斯頓（North Charleston）工廠的品管經理。
在擔任品管經理期間，巴奈特發現波音工廠產線出現許多嚴重問題，由於高層對於交期延遲非常在意，因此長期對工廠施壓加速組裝，導致許多工人為了趕上交期，被迫使用不符合標準的零組件。
依照安全程序，所有零組件在拆封進行品質檢查後，合格和不合格的零組件都必須記錄在系統內，但工廠為了趕上交機期程，導致許多不合格零組件失蹤。
巴奈特曾在 2019 接受 BBC 訪問時指出，波音工廠員工多次為了趕工，把原本收集好的不合格零組件直接拿出來裝上飛機，只為了趕上交期。
此外巴奈特也曾表示在他擔任品管經理後不久，他就發現波音 787 的氧氣供應系統因設計和施工問題有嚴重瑕疵，每四個氧氣面罩中就有一個會無法正常使用。
波音曾多次公開否認巴奈特的指控，表示工廠生產品管都有符合聯邦規範，而氧氣供應系統的確曾發生問題，但現在已排除完畢。
不過美國聯邦航空總署（FAA）在 2017 年公布的波音調查報告中，有數項發現證實了巴奈特的指控。
巴奈特於 2019 年開始參與了一起針對波音公司的長期訴訟，並以吹哨者身份提供重要證詞，上週巴奈特再度前往北查爾斯頓，接受波音律師團的庭外取證程序，上週六他原本應該要再次接受波音律師團的取證，但最後並未現身。
北查爾斯頓警方隨即在巴奈特旅館房間內發現他的遺體，經過初步調查警方表示他身上的致命傷是因自殺造成。
波音表示對巴奈特的逝世感到非常遺憾，並希望他的家屬親友能度過這個難關。
由於近期波音因爲 737 Max 和 787 的品管問題，遭到大眾及政府嚴格檢視，巴奈特的死可能將對訴訟結果產生重大影響。
（首圖來源：pjs2005 from Hampshire, UK, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons）
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