有些劇迷認為《星艦迷航記》（Star Trek，電影又譯作星際爭霸戰）代表不再需要商業、成功的社會主義烏托邦，基本上生活必需品都能透過複製機取得，商業沒有存在的意義，劇中仍有商業活動的種族，卻是把商業當作一種傳統宗教。現實生活中，隨著科技越來越進步，機器自動化取代人力、食物用 3D 列印的研發，這樣看來，《Star Trek》劇迷討論未來商業不再主宰人類的可能性，似乎也不完全是空想，究竟這樣的烏托邦有可能成真嗎？
由於生活必需品都可以透過複製機取得，過去 Star Trek 劇迷也爭論過劇中的星際聯邦（United Federation of Planets）到底是屬於社會主義的烏托邦，還是資本主義與市場機制仍然橫行？
在《星艦迷航記：戰鬥巡航 Star Trek: First Contact》中，畢凱艦長曾提及未來世界已經不再使用貨幣、人們也不支付薪水，工作是為了成就人類美好的未來。不過劇中科技雖進步、有可持續利用的能源，但家家戶戶需要的物品，幾乎都由複製機製造，所以星際聯邦還是資本主義，只是貿易、貨幣無用武之地，需要透過交易取得的是一些特殊資源，例如曲速引擎使用的「燃料」。
先不管《Star Trek》究竟是社會主義還是資本主義。機器取代人力，替人類處理生活中的瑣事，而食物或生活必需品只要按幾個鍵就可以取得，這樣的社會乍聽之下很美好，如果這是我們想要的經濟體制，在通往烏托邦的路上，可能會遇到哪些阻礙呢？
▲ 複製機（replicator） （source：By Shisma (Own work) [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons）
第一道關卡：如何進行財富重分配
人類實現烏托邦的路上，會遇上第一道關卡是財富重分配的問題。食物、衣服、甚至名酒等奢侈品能透過複製機生產，但啟動複製機總需要能源吧？誰來決定這些能源怎麼分配呢？
《Star Trek》中由星際聯邦主導能源分配，經常在 Vox 上發表文章的馬修・伊格雷亞斯（Matthew Yglesias）認為，分配問題是為什麼未來政府還有存在的必要，政府分配能源、分配住宅、執行幼兒與老年照護政策、維護人類星際旅行的交通工具，政府從搖籃到棺材的全面照護，加上幾乎什麼都能製造的複製機，這樣的世界簡直是天堂，但必須思考的問題是：即使人類研發出發電效能高、蓄電量大的再生能源，機械自動化、複製機也不一定能全面推行。
機械自動化、複製機不一定可行的原因，不見得是因為複製機的成本居高不下，而是取決於人性。一旦複製機連奢侈品都能製造，奢侈品不再具有經濟學所稱的稀少性，人們不停「撞衫」、「撞包」，要怎麼顯得與眾不同？製造機的構想，消弭人與人之間的貧富差距，在物質上不能滿足人追求獨特的心理，全面推行機械自動化、複製機的政策，可能會遭受反對。
彭博評論專欄作家諾亞・史密斯（Noah Smith）有截然相反的看法，他很樂觀地寫到，只要有源源不絕的能源、經濟持續成長，人人越來越富裕，那一小撮金字塔頂端的有錢人，不會介意政府抽他們一點稅來推行自動化、用機器全面取代人力。
但是看看以高賦稅來支撐社福的北歐國家，就有富人受不了高額所得稅，移民到課稅比較低的國家了，財富重分配的問題，恐怕沒這麼容易解決。
第二道關卡：人口爆炸
▲ 世界人口分布圖 （source：World Bank）
就算未來人類在財富重分配上取得共識，對照現況來看，邁向均富的世界也很有可能被人口爆炸性成長破壞，上一段提到「複製器能製造大多數的必需品」，背後另一個重要的假設是人口增長與資源供給達成均衡，就像馬爾薩斯（Thomas Malthus） 19 世紀提出的忠告，人口爆炸性成長，糧食生產、資源供給趕不上人口成長的速度，最後人類仍會為了爭奪生存資源爆發衝突。
《Star Trek》劇迷很難推算星際聯邦的人口總數，而 2015 年 8 月初聯合國公布新的人口成長預測，世界人口將從 2015 年的 73 億人成長到 2050 年 97 億人，其中暴增的人口一半以上來自非洲；中國估計將在 2028 年達到 14 億人，僅次於人口第一大國印度。人口基數大、節育政策難以貫徹，人類希望能達成人口與資源之間的平衡，仍是一條漫漫長路。
未來世界：為了實現自我而工作
▲ Star Trek 的聯邦星艦企業號（source：Flickr/ Purple Slog CC BY 2.0）
相信再熱愛工作的人，都難免有些時刻，覺得工作像生活中的枷鎖，有趣的是諾亞・史密斯卻直言像《Star Trek》這樣的世界，因為機器人接手大多數人類的工作，有些人會安於現狀，畢竟不必朝九晚五的工作、加班，可以閒散過一天，光想像就覺得愜意。
不過，有些人反而會出於「渴望感到被需要」的心理、追求自我實現而去工作，就像企業號上的船員，永不滿足安逸的日子、勇敢前往宇宙無人踏足之地，諾亞認為以《Star Trek》為範本的未來社會，人才能真正創造自己的價值。
《Star Trek》在美國開播以來，劇中種族與性別議題上的先驅性觀點，備受關注，較少劇迷會想討論《Star Trek》的經濟意涵。雖然與現實世界的情況相較，受到《Star Trek》啟發的劇迷們或許有點過度樂觀，但這不表示以經濟學的角度切入，討論《Star Trek》毫無價值，從《Star Trek》討論財富分配、人口控制的等問題，可以幫助我們思考未來的藍圖究竟該是什麼樣子。
- Star Trek Economics: Life After the Dismal Science
- The Star Trek Economy Mostly Post Scarcity Mostly Socialism
（首圖來源：達志影像）
