過去許多人抱持著可再生能源「貴」的觀點，不過世界變化快速，可能會讓他們大吃一驚，由於風能與太陽能成本持續快速下降，彭博新能源財經（Bloomberg New Energy Finance，BNEF）一份最新報告指出，風能將率先成為舉世最便宜能源，然而在之後，會被太陽能超越。
彭博新能源財經認為，到 2040 年，風力發電計畫開發成本將會比現在再下跌 32%，太陽能電池發電計畫開發成本則將下跌 48%，由於目前風能價格已經相當有競爭力，10 年之內，風能將會成為最便宜的能源，且幾乎在全球不同風能條件的每個國家皆是如此，但是到了 2030 年，太陽能將取而代之，成為最便宜能源。
過去政策補貼影響風能與太陽能的發展相當巨大，但彭博新能源財經認為未來推動兩者發展的，將是純粹的經濟力量本身，政策補貼與否已經無關緊要，這樣的說法與美國第一太陽能（First Solar）執行長吉姆‧休斯（Jim Hughes）的看法相呼應，吉姆‧休斯認為，美國太陽能投資稅負抵減（Investment Tax Credit，ITC）即將到期的問題根本「無關緊要」。
已開發國家 2040 年用電量將少於 2014 年
2016 年美國 ITC 將由 30% 降至 10%，2017 年之後完全取消，太陽能產業視為一大挑戰，但吉姆‧休斯表示，以第一太陽能降低成本的速度，只需要 18 個月，就能抵銷 ITC 由 30% 降至 10% 的影響，吉姆‧休斯指出，第一太陽能在 2017 年位於美西具備定日裝置太陽能電池發電計畫，將可望達到成本每瓦 1 美元以下，更舉出第一太陽能在中東杜拜的案例，第一期裝置因為不確定最終實際營運成本多少，報價較高，第二期有經驗之後，報價降至每度電 5 美分左右，合約 1.55 元新台幣，客戶的反應是立即加倍下單。
吉姆‧休斯直言，現在太陽能的發展已經與關心全球氣候變遷無關，而是純然的經濟考量，不論是資料中心或其他高耗能產業，都希望能透過建立自有太陽能發電資源，鎖定能源支出，而非仰賴無法預期價格會如何變動的電網電力，這股需求在全球驅動大量採購動力。
彭博新能源財經一樣看好太陽能的爆發力，認為到 2020 年，太陽能將成為新增發電容量的主力，在未來 20 年內，太陽能投資將高達 3.7 兆美元，相當於 114.5 兆元新台幣，而雖然其中主要仍是大型集中式太陽能發電計畫，不過分散式太陽能也將逐漸發展，至 2040 年時，全球太陽能電池發電容量終將有 13% 來自小規模的屋頂太陽能發電。
在風能與太陽能帶動下，彭博新能源財經預期至 2040 年所有可再生能源，含風能、太陽能、生質能、水力、地熱，將佔全球總發電容量的 46%，其中風能與太陽能共佔 30%，而節能科技也將大有進展，使得已開發國家在 2040 年用電量可望少於 2014 年。不過，即使如此，2040 年時化石燃料仍將佔全球發電容量的 44%，這使得全球電力方面的二氧化碳排放量至 2040 年會再增加 13%。
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（首圖來源：Flickr/TAFE SA TONSLEY CC BY 2.0）
