德國福斯汽車（Volkswagen）在 2015 年被爆料其柴油引擎廢氣排放作假，去年與車主達成庭外和解，賠償近 150 億美元，如今還面臨美國司法部指控其 6 位高層主管涉嫌詐欺，福斯汽車業已承認在全球近 1100 萬輛汽車上動手腳並詐騙美國政府，將被罰 43 億美元民事及刑事罰款，此金額已超過 2014 年豐田案的 12 億美元，成為美國汽車業史上賠償金額最高的舞弊案。不過有趣的是，此消息一出其股價反而上漲，認罪應是公司策略。
聯邦調查局副局長 Andrew McCabe 強調，雖然政府不能把公司關在監獄裡，但可以讓他們的高層承擔個人責任，並強迫公司支付巨額罰款，沒有公司大到能逃避罪責，也沒有人可以超越法律的審判。目前仍在美國的開發部門主管 Oliver Schmidt 已被逮捕。被起訴的員工還有負責公司品牌發展的 Heinz-Jakob Neusser，引擎開發的主管 Jens Hadler 及 Dorenkamp， 品管部門的 Bernd Gottweis，監管機構及廠商聯絡人 JürgenPeter。不過這 5 人身在德國，不知是否會回美國歸案，因為德國通常不引渡其公民。
福斯汽車被指控違反清潔空氣法案以及詐欺，其罪行持續將近有十年之久，從 2015 年 9月開始，福斯就在汽車上安裝秘密軟體，使其排放量合乎環保規定，但實際上超標近 40 倍，不僅如此，有將近 40 名員工涉嫌掩蓋證據，並有計畫地進行詐欺。根據認罪書，相關管理人員和涉案員工承認自 2006 年 5 月開始，就已經意識到其引擎設計不符合美國規定的排放標準。該公司為了欺騙環保署和其他監管機構，在高層的指導下，特別製作了能讓監測失效的裝置，借鑑於另外一個部門奧迪（Audi）所開發的軟體。而在開發途中有部分員工陸續向上級反應此為欺詐行為，但被忽視，所以最終在 2015 年向美國監管機構逕行告發。
美國司法部長 Loretta Lynch 指出，被點名的 6 人都擔任重要職務，包括關鍵的引擎部門以及管理委員會等職缺，而且濫用他們的權力。除此之外，福斯集團還承認了妨礙司法公正以及虛報進口貨物資訊等罪行，因此將支付 28 億美元的刑事和 15 億美元的民事和解金，且將派遣獨立監察員來監督該公司計畫，並進行內部改革。該公司目前依協議將這些員工解雇，之前也有許多高層雖然未被指控但也引咎辭職，包括首席執行長 Martin Winterkorn。
Loretta Lynch 強調，此事還沒完，將會繼續揪出那些居中協調的人員，不過並沒有說會再向上追溯。現在福斯汽車仍然面臨來自美國約 20 個州的股東訴訟，並繼續回購近 58 萬的不合格車輛。雖然如此，其在 2016 年仍然已超越豐田汽車成為世界上最大的汽車製造商，為了急於擺脫醜聞，所以公司寧願大手筆地進行和解，以求儘速續推新的車款，其股票在其認罪確定之後反而上漲 3.4%，創醜聞爆發後的新高。
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（首圖來源：Flickr/Simone Ramella CC BY 2.0）
