以物價與失業率兩項指標衡量的彭博痛苦指數（Misery Index）報告出爐，亞洲經濟體有幸能夠擺脫今年最悲慘 10 大國家之列，其中台灣在最不痛苦指數排名方面進步一名為全球第五。報告提醒，今年對人民生活安適的最大威脅是物價上漲。
彭博痛苦指數假設低通膨與低失業率反應一個國家的居民生活安適，但有時候低物價代表的可能是需求不足，失業率太低會阻礙那些想找更好工作的員工。但基本上調查結果仍然能夠大致呈現各國經濟樣貌。
2017 年全球經濟成長率為 2011 年來最好的一年，經濟學家預測 2018 年將持續擴張，年增 3.7%，但是每個國家表現不一致，像是委內瑞拉連續 4 年落得最痛苦國家的稱號，且分數比 2017 年還高 3 倍。痛苦指數最低的國家是泰國。進步最多的國家是墨西哥，原因是物價獲得控制，退步最多的是羅馬尼亞，也是因為物價飆漲失控導致。
委內瑞拉的惡性通貨膨脹導致民不聊生，雖然最近政府削減食品雜貨價格使通脹暫時緩解，但經濟學家認為今年物價會再上漲 1,864%。國際貨幣基金組織（IMF）估計委內瑞拉通膨率將上升 2,300%，失業率高達 30%。
經濟學家估計羅馬尼亞 2018 年的通貨膨脹率持續上升，預測為 3.3%，因此痛苦指數增加最多。羅馬尼亞國家銀行利用升息抑制通貨膨脹，目標是在成長當頭政府支出激增下抑制經濟過熱。
墨西哥今年取得最大進展，經濟學家仍然樂觀認為央行將能夠馴服去年的高通膨率，預測今年為 4.1%，2017 年為 6%，失業率將保持在 3.4% 左右。然而墨西哥失業人數沒有考慮到 60% 左右的非正規勞工。儘管今年有所改善，但消費者信心仍然不樂觀，北美自由貿易協議談判預期不會有多大進展。
馬來西亞痛苦指數排名從 43 名降至 52 名，原因是溫和的物價成長讓馬來西亞國家銀行能夠耐心加息。排在第三位的阿根廷總體分數有所改善，今年是自 2013 年調查以來的最低水準。在彭博 2018 年創新指數表現良好的南韓和挪威，也進入最不痛苦國家第 8 名位置。
全球第二大經濟體中國今年物價預計將上漲 2.3%，2017 年為 1.6%，痛苦指數從 2017 年的 5.5 增加至今年的 6.3，排名從去年最不痛苦國家第 10 名掉到今年第 17 名。美國今年物價將在多年停滯後出現上漲，勞動市場也持續緊縮，但痛苦指數些微進步，從 6.5 進步到 6.2。
最不痛苦國家前 10 名分別為泰國、新加坡、日本與瑞士、台灣、以色列、冰島、挪威與南韓、丹麥與香港。最痛苦國家前 10 名為委內瑞拉、南非、阿根廷、埃及、希臘與土耳其、烏克蘭、西班牙、巴西、沙烏地阿拉伯。
台灣 2017 年全年消費者物價指數年增 0.62%，是 2010 年以來、金融海嘯後的次低，預計 2018 年漲幅為 1.21%。主計處表示，「現在民眾對物價的容忍度比以前還低，加上商品選擇多元、產業競爭激烈等因素，物價要上漲不是那麼容易。」
（首圖來源：Flickr/Morgan Calliope CC BY 2.0）
