我們一般認為，最成功的人頭腦一定最聰明，加上具備某些人格特質使然，但還是有很多人不只聰明也很積極、努力，為何就是無法成功？科學家利用電腦尋找創造財富的因素，發現加上運氣因素可將任何投資回報極大化。
麻省理工科技評論（MIT Technology Review）報導，現在世界上的財富分配是 80% 財富集中在 20% 的人手中，而世界上 8 個人的財富相當最貧窮的 38 億人總和。權力法則在世界各地上演，引發社會公平與分配的問題。
到底為何少數人能擁有龐大財富？傳統的答案是，我們生活在一個精英群體中，人們因其才華、智慧和努力等而獲得獎勵，再加上一點運氣。但是這個想法存在一個問題，財富分配遵循權力法則，但人類技能的分佈通常趨於平均值對稱的常態分布。例如，IQ 測試測量的智力遵循這種模式，平均智商為 100，但沒有人擁有 1,000 或 10,000 的智商。
以工作小時數衡量，努力也是如此，有些人的工作時間超過平均時數，有些工作少，但沒有人比其他人的工作時間多十億倍。然而，當談到這項工作的回報時，有些人確實比其他人擁有數十億倍財富。而且，大量研究發現，最富有的人通常不是最有才華的人。
因此，科學家想知道什麼因素決定個人財富，這個因素影響力是否超乎想像。接下來要問的是，這個因素是否可操作，使世界變得更美好和更公平。
義大利卡塔尼亞大學科學家創造才華的電腦模型，以及人們用才華來找尋機會的方式。科學家的模擬精確再現現實世界的財富分配，且發現雖然最富有的人具備一定的天賦水準，但卻不是最有天賦的人，而是最幸運的一群人。
科學家設計的模型由 N 人組成，每個人都有一定的天賦，包括技能、智力、能力等。 這個天賦通常分布在某個平均水平附近，有一些標準偏差，所以有些人比一般人更有天賦，有些人比較低，但沒有人特別突出。
電腦模型以 40 年的工作壽命來統計，在這段時間裡，個人如果有足夠的才華，就會經歷幸運事件，可以利用這些事件來增加財富。但是，他們也經歷不幸事件，導致財富減少，這些事件是隨機發生的。
在 40 年最後，科學家透過個人財富排名並研究最成功者的特徵，他們還計算財富分配，然後多次重複模擬以檢查結果的穩健性。當按財富排列時，分配與在現實社會看到的完全相同。20% 的人擁有全部資產的 80%。
科學家發現，「成功因素只是純粹的運氣」。科學家根據他們在 40 年職業生涯中遇到的幸運和不幸事件的數量排列表示，「很明顯，最成功的人也是最幸運的人，而不太成功的人也是最不幸的人。」
接下來要問，成功運用幸運角色最有效的策略是什麼？科學家從科學研究經費的角度來研究這個問題。他們使用模型來探索不同類型的資金投資策略，想了解當考量運氣成分時，哪一種策略可以獲得最大回報。資金投資型態包括其中研究經費平均分配給所有科學家，以及隨機分配給一部分科學家，或者優先考慮那些過去最成功的人。
結果顯示提供最佳回報的策略是將資金平均分配給所有研究人員，其次是隨機分配給 10% 或 20% 科學家。這項研究顯示，資金平均分配下，研究人員可最佳利用偶然的機會取得成功，而且先前有成就的科學家不代表未來成功的機會最大。這項研究也可以應用在企業投資。
（首圖來源：Flickr/Sam valadi CC BY 2.0）
