之前《科技新報》曾經獨家報導，目前在虛擬貨幣挖礦機市占率高達 80% 到 90% 的中國廠商比特大陸（Bitmain），即將推出以太幣挖礦機型 F3，搶攻以太幣挖礦市場。由於，目前比特大陸憑藉著其挖礦機的龐大需求市場，自行設計比特幣、萊特幣等挖礦專用 ASIC 晶片，使得比特大陸不但躍居中國 IC 設計公司前 5 名行列，還貢獻了台積電近 10% 總營收的情況下備受矚目。日前，有中國媒體指出，未來比特大陸還希望藉由新款以太幣挖礦機的推出，整合具有挖礦能力的「礦工集團」，進一步在以太幣的虛擬貨幣市場中擁有更大的發話權力。
據了解，以太幣所採用的 ETHASH 演算法，原本是設計針對記憶體的大頻寬（band width）， 也就是針對繪圖晶片的需求而來。因此是適合 PC 挖礦，挖礦機在此並不擅長。不過，因為以太幣可能在 2019 年中之後採用權益證明（PoS proof of stack）的模式，屆時將使當前的挖礦機更難以執行的情況下，比特大陸針對此開始設計新款的挖礦機，以滿足之後得市場上「礦工集團」的需求。
只是，比特大陸新型的以太幣挖礦機，未來將主要供應給該公司的核心夥伴使用。而且，未來比特大陸可能將以自己供應給合作夥伴的挖礦機運算稜力為武器，謀求讓「礦工集團」在以太幣市場生態中擁有更大的發話權力。如果真是這樣的事情發生，則將對以太幣市場生態帶來極大的影響。首先是客製化挖礦機 ASIC 晶片的比特大陸，將會對上以 GPU 為主的 AMD 及 NVIDIA 的競爭。其次，向來對「礦工集團」有所防備的以太幣創辦人 Vitalik Buterin，也免不了將和比特大陸有一番的競爭與拉鋸。
在客製化挖礦機 ASIC 晶片的比特大陸與 AMD 及 NVIDIA 等傳統 GPU 廠商的競爭上，由於以太幣的原始設計上有利於以 PC 的顯卡挖礦，使得 2017 年下半年在以太幣的熱潮下，導致 AMD 及 NVIDIA 顯卡一卡難求，也讓這兩家的公司營收屢屢創高。但隨著 ASIC 以太幣挖礦機的研發成功，以 PC 的顯卡挖礦將失去優勢，這意味著顯卡將回歸到一般普通用戶的手裏，也顯示 AMD 及 NVIDIA 這兩家顯卡需求量將可能因此減少，衝擊營收。
另外，與過往比特幣不同的是，以太幣的創辦人 Vitalik Buterin 在以太幣的市場生態圈中仍有舉足輕重的權力，而且他一直以來就對過去比特幣生態中礦工的過於集中的情況保持警惕，因此，一直以來以太幣的生態圈就比較不利於挖礦的 ｢礦工集團｣。但是，隨著比特大陸開發出更有利於挖礦的以太幣挖礦機，加上採 pow+pos 混合證明的以太幣 2.0 上線時間，可能在 2019 年或甚至更晚的時間。這將使得以 Vitalik Buterin 為主的以太幣市場生態，在未來兩年中更難以抵擋挾「礦工集團」以爭取更多權力的比特大陸。因此，在許多的競爭之下，其以太幣生態圈最後的結果會由誰勝出，還要持續觀察。
(首圖來源:比特大陸官方臉書)
