為進軍無線網路市場，日本電商巨擘樂天（Rakuten）宣布無限上網超低價策略，月費 2,980 日圓，價格不到主要競爭對手的一半，市場認為，此舉肯定會加劇日本無線營運商之間的價格戰。
樂天於 2014 年 10 月首次使用其他電信商的網路為虛擬行動網路營運商進入手機業務。樂天將在今年 4 月推出全面無線通訊服務，成為日本擁擠手機市場的第四大參與者。
NTT Docomo 提供 6,980 日圓的高流量計畫，日本另外兩個主要參與者 KDDI 和 SoftBank 則為此類服務收取 7,480 日圓。日本政府認為日本無線上網費率太貴，因此歡迎樂天加入競爭，但採取低價策略後是否會帶來真正價格下調趨勢，日經新聞訪問專家分析認為，這要取決於樂天服務的品質，以及樂天拓展網路的速度。不過一般認為日本電信三巨頭可能最終會降低費率競爭。
現在樂天提供的無線上網服務僅限於自己的網路，基地台集中在東京、大阪和名古屋都會區，其他地區服務會轉進 KDDI 的系統。低價策略及租用 KDDI 的服務勢必難以獲利，不過樂天聲稱他們的網路採用稱為虛擬化基於雲端的技術，在低價通用伺服器安裝軟體，可將初始成本降低 30%，並將營運成本降低 40%。
樂天旗下除了 Rakuten Ichiba 線上購物中心，還從事 70 多種業務，包括信用卡、保險和體育項目，擁有 1 億用戶。線上零售業務及金融業務是樂天集團的兩個主要收入來源，但是樂天全面進入行動業務之際，主要營收來源線上購物業務與亞馬遜競爭，業績愈來愈不穩定。
報導分析指出，樂天的低價策略目的是將大量客戶帶入自家生態系統。樂天表示，進入手機市場將帶動用戶進入其他業務，包括線上購物和金融服務，彌補其他收入下滑的缺口。
樂天行動目標是拿下 300 萬用戶，現在三大電信商擁有超過 4 千萬訂戶。但是樂天還有許多障礙需要克服。去年底樂天無線網路試用服務出現暫時故障，遭到日本政府警告，在大阪出現早期用戶反映通訊品質不良問題，日本政府要求樂天改善。
儘管行動電話、銀行和證券經紀等金融科技業務表現良好，但行動業務虧損總計 600 億日圓，比去年同期增加約 340%。樂天計劃在 2018~2025 年籌集 6 千億日圓投資行動網路業務。分析認為，發展電信網路的投資很沉重，樂天財務負擔預計將進一步增長。
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（首圖來源：Flickr/shankar s. CC BY 2.0）
