在沙烏地阿拉伯的帶領下，石油輸出國組織及俄羅斯等產油盟國 OPEC+ 節制產能，帶動油價往上衝高，美國輕原油報價過去 6 個月大漲 70%，到每桶 65 美元附近，重返疫情來襲前水位。美國頁岩油商能否在油價高漲，足以讓營運轉虧為盈的環境下遵守紀律，不再快速擴產，將是市場觀察重點。
英國金融時報 16 日報導，研調機構 Rystad Energy 預測，美國原油總產出至少會在今年底攀升至每日 1,160 萬桶，略高於去年 12 月 1,120 萬桶，2022 年可能出現更大增幅。若油價持續攀高，美國頁岩油商終得想出要如何投資賺得的利潤。許多業者都已承諾，僅將 60%~70% 現金流投入產能，其餘用來償債、還給股東。Rystad 直指，去年第四季資本支出僅達 55% 現金流，對向來揮霍成性的頁岩油產業來說，是前所未見的節制。
顧問機構 IHSMarkit 副總裁 Raoul LeBlanc 直指，若頁岩油商能持續節制，油價有望維持在 55 美元之上，業者的自由現金流今年也有望膨脹至約 300 億美元。Rystad 指出，若油價保持 60 美元，頁岩油商甚至可創造足夠自由現金流，償還未來五年到期的 1,700 多億美元的債務。
部分分析師如今相信，頁岩油商或許可達成先前難以想像的目標：修復資產負債表、取悅股東，同時再次拉高產出。EOG Resources、Pioneer Natural Resources 如今有足夠現金能再次增產，美國石油巨擘雪佛龍（Chevron Corp.）本週則揭露擴充二疊紀盆地（Permian Basin）產出的激進計畫。
顧問公司伍德麥肯茲（Wood Mackenzie Ltd.）副總裁 Robert Clarke 表示，部分體質不錯的公司已償還債務，資產負債表的槓桿不高也發放股利，每桶 65 美元的油價相當有利可圖。OPEC 目前還無須擔心，Clarke 表示美國探鑽油井的增速僅 2017 年一半。伍德麥肯茲企業研究首席分析師 Alex Beeker 表示，頁岩油商設法在不引起 OPEC 注意的情況下悄悄增產，然而一旦業者跨越紅線，OPEC 勢必會有反應。
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