台泥旗下能元科技（Molicel）今日宣布，攜手英國 Vertical Aerospace 公司合作，進軍 VA 旗下電動垂直起降飛行器 eVTOL VX4（electric vertical take-off and landing，eVTOL），並將使用能元科技的超高功率三元鋰電池，使續航力和載重能力最大化。
目前全球電動車風潮洶湧，但有更多先驅企業已經望向空中，更環保的空中電動飛行器是下世代的運輸方式，利用空域做為運輸網絡，短距離的城市空中交通有望減少交通時間，而 eVTOL 就像是一個純電動垂直起降的飛機，大幅縮小起降所需的空間範圍。
專家預期 eVTOL 最終可轉型成省時、省錢的短中距離旅行方式，進而從汽車和航空公司手中取得市占率，而 eVTOL 的實現大大取決電池的功率密度和能量密度，由於 eVTOL 在起降時需要高引擎馬力，因此電池功率密度高就能滿足 eVTOL 起降需求，拉長續航力，讓飛行過程不用擔心沒電。
能元科技目前已是全球少數幾家具備能力，可提供高階三元鋰電池給 eVTOL 使用的企業，而 eVTOL 若能成功商轉，從能源和環保的角度來看，使用電力驅動方式，在空中運行的碳排量可望降低至近乎零，因此能元科技投入電動飛行器領域，正是未來十年台泥追求碳中和的永續目標。
目前市場上 eVTOL 產品多以同時搭載 2~5 名乘客做設計，飛行範圍多在 30~300 公里之間，速度在每小時 112~320 公里，以台北到桃園為例，如果以 eVTOL VX4 飛行，包括升降時間大約將是 12 分鐘。
Vertical Aerospace 表示，選擇能元科技做為電池合作夥伴前，已評估數十家電池製造商的能力，最終認為能元科技的電池具有獨特的優勢，可以滿足 VX4 的性能和安全要求，並隨著時間的推移繼續，提供創新和改進的電池。
能元科技總經理薛人禎表示，能元的技術是安全高效飛行的關鍵推動因素，期待將 VA 革命性的 VX4 飛機帶到天空，目前能元科技在台灣及加拿大都有專屬的實驗室與研發團隊，並在高雄小港興建台灣首座超級電池工廠，預計 2023 年將成立全台首個「高階鋰電池實驗室」，研發先進製程。
英國政府在 2020 年 11 月公布的英國綠色工業十項計畫中，其中要點就包括「航空零排放和綠色航運」，如何透過發展較難脫碳的飛機等產業，讓產業變得更加綠色，而 Vertical 開發中的 eVTOL 飛機「VA-X4」飛行時速超過 200 英里、飛行時接近靜音。
相較直升機，eVTOL 採電能驅動，比傳統燃油更安全、噪音更低、可靠性更高、成本更低，並可充分實現零碳排，安全度更是預估比直升機高出 100 倍；與其他無人機相比，eVTOL 擁有更長航程的飛行能力，應用範圍較廣。
Vertical Aerospace 的規模為全球前三大，並已獲得英國政府支持，以及美國航空、勞斯萊斯以及微軟創投基金等知名企業的策略投資，表現遠優於同業，更已獲得價值 54 億美元的訂單，其中美國航空宣布投資 2,500 萬美元，承諾向 Vertical 預購 250 架飛機，並有權再訂購 100 架。
未來 eVTOL 若要商轉頻繁起降載送乘客，更需要搭配結合儲能能穩定電網的 DC/DC 快充站，以 eVTOL 一天充放電可能達 10~15 次來看，能元科技的超高功率三元鋰電池即便提供 eVTOL 使用 3000 次，未來退役仍可維持高效能放電，並轉為快充站設備二度使用，為先進的環保電池。
（首圖來源：台泥）
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