3M 擺平軍用耳塞官司，更大麻煩還在後頭

最近 3M 終於與纏訟七年的軍用耳塞訴訟案達成和解，賠償 60 億美元，結束美國史上最大規模侵權訴訟，但 3M 更大的麻煩在後面，就是永久化學品訴訟案，將逼 3M 再掏出數百億美元平息官司。

市場似乎很滿意 3M 的和解協議結果，因分攤六年還完，可用股票支付部分費用，緩解市場對公司財務和股息影響的擔憂。3M 股價因和解消息上漲。

但麻煩在後面，6 月 3M 與美國地方自來水公司達成 103 億美元和解協議，內容是指控 3M 全氟烷基和多氟烷基物質 (PFAS) 污染飲用水，和解費用 13 年內每年支付，和解協議法院核准後生效。

然而 PFAS 訴訟沒那麼簡單解決，除了地方自來水公司要擺平，還有無數個人人身傷害和財產損失索賠訴訟，以及美國各州河流和湖泊等自然資源損害訴訟，都不在和解範圍內。估計 3M PFAS 責任風險總額近 300 億美元，超出和解金額。3M 還因 PFAS 污染面臨荷蘭和比利時等國提告。

PFAS 不會環境降解

PFAS 訴訟案讓全世界關注的原因是，3M 早在 1970 年代就知道 PFAS 會在血液累積，也用老鼠和猴子實驗，確認這些化合物有毒。且 2001 年起 3M 就知道這些化學品進入食品供應鏈，現在幾乎所有美國人血液都含這種化學品。

PFAS 不會環境降解，幾十年下來造成廣泛持續污染。美國多數人都接觸過 PFAS 家族化學物質，高達 5 千種，數以千萬計民眾使用的供水系統也可能受污染，透過食品供應鏈污染是較新管道。

最近美國食品和藥物管理局 (FDA) 未公布食品 PFAS 調查結果發現，巧克力蛋糕、肉類、海鮮、蕃薯和鳳梨檢測到 PFAS。這是 FDA 首次測試食品 PFAS 含量。報告強調，這些物質的水準不確定是否對人類健康構成威脅，但證據發現，某些 PFAS 生物累積可能導致嚴重健康問題。科學家已知 PFAS 化學物質與一系列健康風險有關，包括癌症、甲狀腺疾病、膽固醇升高、免疫系統問題和胎兒發育問題。

永久化學物無所不在。雖然 3M 和杜邦均停止美國生產 PFOA 和 PFAS，但杜邦繼續中國生產。而巴西流行的農藥會降解為 PFAS，污染十分普遍。約旦研究員發現女性母乳 PFAS 含量是美國建議濃度兩倍多。美國酪農在牛奶發現 PFAS。PFAS 系列其他化學品還繼續在北卡羅萊納州等地生產。

▲ 3M 五年來股價腰斬。(Source：Google Finance)

為了籌措和解金，3M 削減成本，今年裁減 8,500 員工，占員工總數 10%，並計劃年底或 2024 年初賣掉醫療保健業務。摩根大通分析師 Stephen Tusa 預估，此交易將為 3M 賺進 70 億至 90 億美元現金流。五年來 3M 股價下跌 50%，同時期 SPDR 工業類股 ETF 上漲 50%。