根據科技媒體《ZDNet》報導，日前微軟執行長 Satya Nadella 在倫敦舉行的 Microsoft Future Decoded 大會表示，由於世上 50% 人口靠近水面，所以微軟認為，這是考慮未來資料中心區域和擴展的方式。在這個想法及計畫下，微軟在蘇格蘭海岸附近海域，部署了一個 40 英尺長的資料中心吊艙。
報導指出，Satya Nadella 說全球有一半人口，住在距離海岸 120 英里的範圍內。在這個範圍內，建立靠近人們居住地的小型資料中心，可向使用者提供低延遲的資料傳輸，這對即時雲端服務和遊戲產業來說非常重要。
Satya Nadella 表示，除了減少延遲，目前已研製完成的水下資料中心 Project Natick 吊艙，還能在輕鬆快速部署資料中心提供各種優勢。Project Natick 建造速度非常快，整個供應鏈從頭到尾只需要 90 天，Project Natick 也成為微軟關於建構水下資料中心，是否可將決策到真正開機時間，從 2 年縮短到 90 天的概念驗證。
參與專案的工程師在 IEEE Spectrum 發表一篇文章，說更短的部署時間可讓微軟對增加容量的需求快速反應，而不是憑空想像，以預測未來需求。
Project Natick 水下資料中心吊艙可容納 12 個機架，架設 864 台伺服器，另外還有運用周遭海水的水冷系統。每個吊艙設計可持續運轉 5 年。這次在蘇格蘭海岸附近海域測試，預計停留海中至少一年。
Satya Nadella 指出，Project Natick 水下資料中心吊艙獨一無二，依賴風能提供能源，所以不但自給自足，且也可持續運作。目前 Project Natick 水下資料中心吊艙的能耗為四分之一兆瓦，透過接到奧克尼群島的電網供電，此電網電力全由可再生能源產生。
此計畫執行之前，2016 年微軟也曾在加州海岸附近放置一個體積略小、長度約 30 英尺的 Project Natick 吊艙，以測試它是否可在海底運行 Azure 服務。根據 Satya Nadella 的說法，微軟 Azure 雲端運算是一種全球電腦，遍佈全球 54 個地區，每個地區擁有多座資料中心，比其他任何雲端運算提供商都要多。未來藉由 Project Natick 的部署，將可擴大服務範圍，向競爭對手 AWS 挑戰。
（首圖來源：微軟）
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