新冠病毒全球大流行使航空運輸量急劇下降，儘管美國國會上週通過 500 億美元航空救助計畫，未來 6 個月支持航空公司和員工正常運作，但是航空公司悲觀認為未來相當長的一段時間內，航班數量將會減少，航空旅行需求將會下降，航空業為求生存，將大幅度裁員，調整航班策略將使可選擇坐位更少，票價更貴。
2020 年初，全美國航空業就業人數多達 75 萬人，但未來多數職位可能不保。CNN 根據聯合航空執行長給員工信件指出，如果復甦速度如預期緩慢，代表航空公司與員工人數必須要比今天少。幾百架飛機幾乎肯定會停飛。
結果就是航班選擇更少，包括航空公司、航班時間、航線和市場都將縮減。當疫情過去後，航空業營運策略的變化勢必導致載客量減少和票價上漲。
根據過去重大災難經驗可看到災難過後恢復期之緩慢，如 2001 年的 911，美國航空業直到 2004 年才反彈。2008 年大蕭條之後，直到 2013 年客運量才達到 2007 年大蕭條前的最後一年水準。而這一次全球傳染病影響更深遠，許多企業會開始減少商務旅行，改採遠距辦公技術。
由於這次新冠病毒危機比過去低迷時期嚴重得多，市場推測航空業很有可能出現新一輪兼併和倒閉的事件發生，但這不會改變航空業的營運策略。分析認為，即使當前所有的美國航空公司都能夠生存，無論航空公司規模大小，都會從無利可圖的市場和航線中撤出。維持原本飛行航線的公司將減少飛行的頻率，這將導致票價更高。
無論產業會如何變化，幾乎可以肯定的是，疫情過後旅客要訂機票時，會發現選擇較少，因為在可預見的未來，航空公司將以較小的營運量來應對新的、交通流量較低的大環境。
《Fortune》分析也呼應上述看法，因為冠狀病毒衝擊載客量，漢莎航空（Lufthansa）將機隊規模縮小約十分之一，並關閉低成本子公司之一的德國之翼（Germanwings），此策略可能會在疫情後持續下去。總之，這次疫情過後，航空業巨頭可能有一項新的商業準則，就是愈小愈好。
- Airlines will offer fewer choices and higher fares after the coronavirus crisis
- After coronavirus, expect to see smaller airlines
（首圖來源：Unsplash）
