以太幣今日突破 4 千美元關卡，來到歷史新高 4,138 元價位，這使得整個以太幣的市值也暴增到驚人的 4,500 億美元，超越了量販龍頭沃爾瑪，以及家用品牌嬌生的市值，成為全球第 19 大資產。
相較路人都聽過的比特幣，以太幣為天下第二幣，名聲雖然沒有比特幣響亮，但是在過去幾個月瘋狂的成長下，擦鞋童的新投資目標很可能就要變成以太幣了。
上星期以太幣衝過 3 千美元大關，市值超越美國銀行，短短一週，以太幣扶搖直上越過 4 千美元關卡，市值更直接連升 10 名，甚至超越全球知名的 Johnson&Johnson（嬌生），不要說專家眼鏡，連擦鞋童的刷子都掉滿地。
去年聖誕節，以太幣價值還不到 700 美元，勉強算得上稱頭的聖誕禮物；半年不到，聖誕禮物竟然膨脹 6 倍，這讓筆者想起某位朋友的小孩，把壓歲錢全押注加密貨幣，簡直是投資神童。
以太幣飆漲原因之一與比特幣類似，越來越多機構進場，拉抬了幣值。據統計，直到 4 月底，估計共有價值 139 億美元的以太幣握在財富管理機構手上。
相較於比特幣的保值功能，以太幣一直以來都有更高應用性，由於內建智慧合約（smart contract）特性，以太幣就像可自己執行合約的支票，無論按比例、時間、對象或其他條件交割，都可寫在程式碼裡。
2017 年幣圈瘋狂的 ICO 之亂，就帶起第一波以太幣高潮。這次以太幣突破歷史新高的另外兩個原因也跟 smart contract 有關。
首先是各大銀行研發已久的區塊鏈應用逐漸開始上路，這些應用包括供應鏈金融、憑證票據交換以及跨國匯兌等，就有許多都依賴以太坊區塊鏈網路做為底層架構，這些龐大的資料交換，都需要支付以太幣手續費。最新的採用者是歐洲投資銀行，他們將與高盛合作，發行 1.2 億美元的區塊鏈債券，就建在以太坊上。
第二個重要應用是從去年開始火熱的 DeFi，也就是去中心化金融，透過智能合約特性，投資者可以出借加密貨幣，進而賺取更多加密貨幣，而這些次級加密貨幣的信心就來自穩定幣和以太幣，隨着 DeFi 投資者獲利，也跟著抬升以太幣的價值。
目前有分析機構認為以太幣將有機會衝擊 1 萬美元，也有人認為目前價位過高不宜進場，此情此景宛如今年初的航運股，沒人知道接下來會沉船還是升天，想進場的朋友得做好功課和風險評估，寧可少賺，也別慘賠。
（首圖來源：pixabay）
