高油價引民怨，拜登矛頭對準兩石油巨擘

為壓抑日益高漲的油價、紓解民眾壓力，美國總統拜登（Joe Biden）指示聯邦貿易委員會（FTC）調查埃克森美孚（ExxonMobil）、雪佛龍（Chevron）等美國石油巨擘，是否有推升美國汽油價格的「可能非法行徑」。

英國金融時報、路透社報導，拜登17日在寫給FTC主席Lina Khan的信中表示，市場上有許多違反消費者利益的行為，證據堆積如山。就在加油站汽油售價節節攀高之際，兩家市值最大的石油與天然氣公司，竟然還正在籌備「數十億美元的庫藏股及股利計畫」。

美國市值前兩大的石油與天然氣公司，就是埃克森美孚及雪佛龍。拜登表示，這些企業正在獲取龐大利潤，「重點是：即便石油與天然氣業者的成本正在下滑，加油站的汽油售價依舊居高不下。」

白宮表示，FTC應展開公開調查，了解企業如何制定天然氣售價，並研究加油站實際的售價為何。

美國汽車協會（AAA）的資料顯示，截至11月17日，全美汽油平均零售價為每加侖3.413美元、高於一個月前的3.319美元。

通膨壓力令拜登執政亮起紅燈。華盛頓郵報（The Washington Post）、ABC 11月14日公布的民調顯示，70%的受訪美國人認為經濟狀況不佳，其中38%認為「狀態糟糕」（poor），約半數責怪總統拜登帶來高通膨。若原定2022年的國會期中選舉現在就舉行，46%的選民表示他們會支持共和黨議員、43%會支持民主黨。

事實上，過去幾週以來，拜登的民意支持大幅下滑，愈來愈多民眾認為拜登不善處理經濟。歐巴馬政府2011年就曾要求FTC調查汽油價格，當時FTC判定高油價是推升燃料價格的主因。前總統小布希（George W Bush）也曾呼籲調查石油公司是否操縱價格。

抨擊拜登的石油業者認為，政府的氣候政策及對探鑽原油的限制，是推升油價的主因。不過，分析人士表示，華爾街對石油業者施壓，要求企業償債並歸還資本，才是導致探鑽活動遲遲無法復甦的原因。

顧問機構Energy Aspects油品分析師Robert Campbell直指，FTC對汽油價格展開調查，有幾次能有實質成績？這就是一種政治操作。影響汽油價格的最大因素就是油價，目前全球市況都很吃緊，美國能做的不多。

（本文由 MoneyDJ新聞授權轉載；首圖來源：pixabay）