AI 也懂設計新藥，阿斯特捷利康簽約 2.47 億美元與 Absci 合作研發抗癌藥物

生成式人工智慧因會聊天與畫圖備受矚目，不過真要對人類有更深遠的影響，得進軍更有商業價值的應用。如今生成式人工智慧往製藥踏出關鍵一大步：製藥大廠阿斯特捷利康（AstraZeneca）與美國人工智慧研發新藥公司 Absci 簽約，合作以生成式人工智慧研發抗癌藥物。

過去找尋新藥有如「亂槍打鳥」，大部分嘗試當成新藥開發的化學成分都會失敗，能成功的只有極少數。隨著藥物技術不斷進步，從單純化學成分進入越來越繁複的生化結構，以至於單株抗體，研發新藥可不能再靠盲目嘗試。

Absci 成立於 2011 年，成立目標正是利用人工智慧改善研發新藥如大海撈針的流程，以人工智慧加上電腦模擬，找出可能的新藥，每週可篩選數十億細胞，以人工智慧設計出可用抗體，電腦模擬到進入實際測試只要六週，大大加速新藥開發流程。

生成式人工智慧蔚為風潮前，Absci 本來想的是成為製藥界 Google 索引，2022 年 8 月時發表以生成式人工智慧整合藥物開發平台（Integrated Drug Creation）快速最佳化乳癌單株抗體藥物曲妥珠（Trastuzumab，商品名 Herceptin）論文。不過 Absci 發展並不一帆風順，今年 8 月底剛裁員 30 人，占總員工數 15%。

隨著生成式人工智慧風潮起，Absci 時來運轉，11 月中先與西班牙皮膚科藥物製藥公司 Almirall 宣布合作以 Absci 整合藥物開發平台，零樣本學習（Zero-shot）生成式人工智慧開發慢性皮膚病藥物，Absci 可得到 6.5 億美元預付研發費，成功還有後續里程碑付款。

12 月初 Absci 再下一城，打入大藥廠阿斯特捷利康，這次是研發癌症藥物，同樣會有預付研發費用，研發成功有里程碑付款，以及新藥上市後有授權金，總合約金額上看 2.47 億美元。

Absci 若能與阿斯特捷利康合作時證明生成式人工智慧能開發新藥，製藥界勢必全面跟進，為生成式人工智慧再掀新浪潮；不過若結果不如預期，那這波人工智慧熱潮可能會稍微冷卻。

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（首圖來源：Absci）