現階段，晶片的市場需求並未達到歷史新高，但是儘管市場不景氣，台積電的 12 吋晶圓的平均售價 (ASP) 在 2023 年第四季仍舊上漲至 6,611 美元，年增達到 22%。市場分析師表示，這一價格成長主因在於台積電 N3 製程技術的提升。市場研究單位 Bernstein Research 也表示，現在大多數半導體產業的成長來自於定價的提升，而不是晶片出貨量的增加。
外 媒Tom’s Hardware 報導指出，從很多方面來觀察，台積電的晶圓出貨量證明了這一點。也就是台積電在 2023 年第四季的 12 吋晶圓出貨量為 2.957 百萬片，低於 2022 年第四季的 3.702 百萬片，這是自 2020 年以來台積電 12 吋晶圓出貨量首次低於 3 百萬片。然而，營收卻僅有約略的下滑。
進一步分析，儘管台積電 12 吋晶圓的第四季出貨量較前一年大幅下降 20.1%，但台積電當季的營收卻達到 196.2 億美元，僅較 2022 年第四季的 199.3 億美元下降 1.5%。同時，加工後的台積電 12 吋晶圓的平均價格，在 2023 年第四季達到了每片 6,611 美元，高於 2022 年第四季的 5,384 美元。這是因為台積電向其包含蘋果在內客戶，在 N3 節點製程的晶圓出貨量增加。
事實上，一些市場分析指出，台積電可能對每片使用其 N3 節點製程製造生產的晶圓收取高達 20,000 美元的費用。雖然，這個數字可能不完全準確，因為台積電的報價取決於許多因素。但重點是台積電對 N3 節點製程的收費比 N4/N5 或 N6/N7 節點製程來得高。所以，可以說是台積電在節點製程的生產製造價格提升，很大程度上推動了近年來半導體產業的幾乎所有增長。
報導表示，簡而來說，未來隨著時間的往前推進，新的節點製程將會變得越來越昂貴。因為從 2019 年到 2023 年的晶片總出貨量實際上有所下降，但平均售價（ASP）卻大幅上漲，如此為晶圓製造商帶來更多營收成長狀況，其就可以看出這樣的趨勢。 尤其，台積電 2023 年第四季晶圓營收的 15% 來自 N3 節點製程，而 N5 和 N7 節點製程分別貢獻了 39% 和 17%。這情況代表了 N3 製程節點為台積電帶來了 29.43 億美元的營收，N5 製程節電為台積電帶來了 68.67 億美元的營收，而 N7 製程節點則是為台積電帶來了 33.354 億美元的營收。
整體而言，台積電的先進節點製程（N7、N5、N3）占其晶圓總收入的 67%。其中，智慧型手機和高效能運算應用中使用的系統單晶片（SoC）的收入至比相同，各占 43%，汽車晶片營收占 5%，物聯網晶片也貢獻 5% 的營收。
報導強調，台積電最大客戶蘋果在其 iPhone 15 Pro 智慧型手機和 MacBook Pro 筆記型電腦上都使用 3 奈米節點製程所生產的處理器，這與其慣用策略有點不同。也就是蘋果依照慣例都是由手機採用最先進的的節點製程，然後再輪到個人電腦。這方面的策略改變，顯而易見的對台積電來說是個好消息，因為它可以銷售更多使用其先進製程所生產的晶圓，為其營收帶來更多的幫助。
(首圖來源：科技新報攝)
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